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1 # Seminar in Semantics / Philosophy of Language #
2
3 or: **What Philosophers and Linguists Can Learn From Theoretical Computer Science But Didn't Know To Ask**
4
5 This course is co-taught by [Chris Barker](http://homepages.nyu.edu/~cb125/) and [Jim Pryor](http://www.jimpryor.net/). Linguistics calls it "LING-GA 3340" and Philosophy calls it "PHIL-GA 2296".
6 The seminar meets in spring 2015 on Thursdays from 4 until a bit before 7 (with a short break in the middle), in
7 the Linguistics building at 10 Washington Place, in room 103 (front of the first floor).
8
9 One student session to discuss homeworks will be held every Wednesday from 5-6, in Linguistics room 104 (back of the first floor).
10
11 ## [[Index of Main Content|content]] (lecture notes and more) ##
12
13 ## [[Offsite Readings|readings]] ##
14
15 ## Announcements ##
16
17 *   [[Untyped lambda calculus evaluator|code/lambda_evaluator]] on this site
18
19 *   This wiki will be undergoing lots of changes throughout the semester, and particularly in these first few days as we get it set up, migrate over some of the content from the previous time
20 we taught this course, and iron out various technical wrinkles. Please be patient. When you sit down to read the wiki, it's a good idea to always hit "Refresh" in your browser to make sure you're reading the latest additions and refinements of the website. (Sometimes these will be tweaks, other times very substantial. Updates will happen at miscellaneous hours, sometimes many times in a given day.)
21
22     If you're eager to learn, though, you don't have to wait on us to be ready to serve you. You can go look at the [archived first version](http://lambda1.jimpryor.net) of this course. Just keep in mind that
23 the text and links there haven't been updated. And/or you can get started on installing the software and ordering some of the books.
24
25 *   As we mentioned in class, if you're following the course and would like to be emailed occasionally, send an email to <mailto:jim.pryor@nyu.edu>, saying "lambda" in the subject line. Most often, we will just post announcements to this website, rather than emailing you. But occasionally an email might be more appropriate.
26
27 <!--
28 *   As we mentioned in class, we're also going to schedule a session to discuss the weekly homeworks. If you'd like to participate in this, please complete [this Doodle poll](http://doodle.com/7xrf4w8xq4i9e5za). It asks when you are available on Tuesdays and Wednesdays.
29 -->
30
31 *   The student session has been scheduled for Wednesdays from 5-6, in Linguistics room 104 (back of the first floor).
32
33     Those of you interested in additional Q&amp;A but who can't make that time, let us know.
34
35     You should see these student sessions as opportunities to clear up lingering
36 issues from material we've discussed, and help get a better footing for what
37 we'll be doing the next week. It's expected you'll have made at least a serious start on that
38 week's homework (due the following day) before the session.
39
40 *   Here is information about [[How to get the programming languages running on your computer|installing]]. If those instructions seem overwhelming, note that it should be possible to do a lot of this course using only demonstration versions of these languages [[that run in your web browser|browser]].
41
42 *   Henceforth, unless we say otherwise, every homework will be "due" by
43 Wednesday morning after the Thursday seminar in which we refer to it.
44 (Usually we'll post the assignment shortly before the seminar, but don't
45 rely on this.) However, for every assignment there will be a "grace
46 period" of one further week for you to continue working on it if you
47 have trouble and aren't able to complete the assignment to your
48 satisfaction by the due date. You shouldn't hesitate to talk to us---or
49 each other!---about the assignments when you do have trouble. We don't
50 mind so much if you come across answers to the assignment when browsing
51 the web, or the Little Schemer book, or anywhere. So long as you can
52 reason yourself through the solutions and experience for yourself the
53 insights they embody.
54
55     We reserve the privilege to ruthlessly require you to
56 explain your solutions in conversations at any point, in section or in
57 class.
58
59     You should always *aim* to complete the assignments by the "due" date,
60 as this will fit best with the progress of the seminar.
61
62     The assignments will tend to be quite challenging. Again, you should by
63 all means talk amongst yourselves, and to us, about strategies and
64 questions that come up when working through them.
65
66     We will not always be able to predict accurately which problems are
67 easy and which are hard.  If we misjudge, and choose a problem that is
68 too hard for you to complete to your own satisfaction, it is still
69 very much worthwhile (and very much appreciated) if you would explain
70 what is difficult, what you tried, why what you tried didn't work, and
71 what you think you need in order to solve the problem.
72
73
74
75
76 (**Week 1**) Thursday 29 Jan 2015
77
78 > Topics:
79 [[Order in programming languages and natural language|topics/week1 order]];
80 [[Introduction to functional programming|topics/week1 kapulet intro]];
81 [[Homework|exercises/assignment1]];
82 [[Advanced notes|topics/week1 kapulet advanced]]
83
84 (**Intermezzo**)
85 > Help on [[learning Scheme]], [[OCaml|learning OCaml]], and [[Haskell|learning Haskell]];
86 The [[differences between our made-up language and Scheme, OCaml, and Haskell|rosetta1]];
87 [[What do words like "interpreter" and "compiler" mean?|ecosystem]] (in progress)
88
89 (**[[Lambda Evaluator|code/lambda evaluator]]**) Usable in your browser. It can help you check whether your answer to some of the (upcoming) homework questions works correctly.
90 <!--
91  There is also now a [library](/lambda library) of lambda-calculus arithmetical and list operations, some relatively advanced.
92 -->
93
94 (**Week 2**) Thursday 5 February 2015
95 > Topics:
96 [[Intro to the Lambda Calculus|topics/week2 lambda intro]];
97 [[Advanced notes|topics/week2 lambda advanced]];
98 [[Encoding Booleans, Tuples, Lists, and Numbers|topics/week2 encodings]];
99 [[Homework|exercises/assignment2]]
100
101 > Also, if you're reading the Hankin book, try reading Chapters 1-3. You will most likely need to come back again and read it multiple times; but this would be a good time to make the first attempt.
102
103 > We posted [[answers to Week 1's homework|exercises/assignment1_answers]].
104
105 (**Week 3**) Thursday 12 February 2015
106
107 > Topics:
108 [[Arithmetic with Church numbers|topics/week3_church_arithmetic]];
109 [[More on Lists|topics/week3 lists]];
110 [[What is computation?|topics/week3_what_is_computation]];
111 [[Reduction Strategies and Normal Forms|topics/week3_evaluation_order]];
112 [[Unit and its usefulness|topics/week3 unit]];
113 [[Combinatory Logic|topics/week3 combinatory logic]];
114 [[Homework|exercises/assignment3]]
115
116 > Also, by this point you should be able to handle all of *The Little Schemer* except for Chapters 9 and 10. Chapter 9 covers what is going on under the hood with `letrec`, and that will be our topic for next week. You can also read Chapter 4 of Hankin on Combinatory Logic.
117
118 > We posted [[answers to Week 2's homework|exercises/assignment2_answers]].
119
120 (**Week 4**) Thursday 19 February 2015
121
122 > Topics: [[!img images/tabletop_roleplaying.png size="240x240" alt="Hey, no recursing"]]
123 [[Yes, recursing|topics/week4_fixed_point_combinators]];
124 [[More about fixed point combinators|topics/week4_more_about_fixed_point_combinators]];
125 Towards types (in progress);
126 [[Homework|exercises/assignment4]]
127
128 > Now you can read Sections 3.1 and 6.1 of Hankin; and browse the rest of Hankin Chapter 6, which should look somewhat familiar.
129
130 > If you're reading along in the Pierce book, we've now covered much of the material in his Chapters 1-7.
131
132 > We posted [[answers to Week 3's homework|exercises/assignment3_answers]].
133
134 (**Week 5**) Thursday 26 February 2015
135 > Topics:
136 [[Simply-typed lambda calculus|topics/week5 simply typed]];
137 [[System F|topics/week5 system F]];
138 Types in OCaml and Haskell (will be posted someday);
139 Practical advice for working with OCaml and/or Haskell (will be posted someday);
140 [[Homework|exercises/assignment5-6]]
141
142 > *There is some assigned reading for our next meeting.* This comes in two batches. The first batch consists of [[this footnote|readings/kaplan-plexy.pdf]] from Kaplan's *Demonstratives*. Also recommended, but not mandatory, is [[this selection|readings/king-on-schiffer.pdf]] from Chapter 4 of Jeff King's 2007 book *The Nature and Structure of Content*. The second batch consists of [[this paper|readings/rieppel-beingsthg.pdf]] from Michael Rieppel, a recent Berkeley Philosophy PhD, on Frege's "concept horse" problem. Also recommended, but not mandatory, is [[this selection|readings/king-on-logicism.pdf]] from Chapter 5 of King's book. (It reviews and elaborates his paper "[Designating propositions](http://philpapers.org/rec/KINDP)".)
143
144 > If you're interested in the scholarly background on Frege's "concept horse" problem, here is [an entry point](http://philpapers.org/rec/PROWIF).
145
146 > If you're reading along in Hankin, you can look at Chapter 7.
147
148 > If you're reading along in the Pierce book, the chapters most relevant to this week's discussion are 22 and 23; though for context we also recommend at least Chapters 8, 9, 11, 20, and 29. We don't expect most of you to follow these recommendations now, or even to be comfortable enough yet with the material to be able to. We're providing the pointers as references that some might conceivably pursue now, and others later.
149
150 (**Week 6**) Thursday March 5
151
152 > We will be discussing the readings posted above.
153
154 > Topics: [[Kaplan on Plexy|topics/week6_plexy]]; King on that-clauses and "the proposition that P"; Rieppel on Frege and the concept HORSE
155
156 (**Week 7**) Thursday March 12
157
158 > *Many of these were updated or first posted on Mon 23 March.*
159
160 > Topics: [[Combinatory evaluator|topics/week7_combinatory_evaluator]]; [[Introducing Monads|topics/week7_introducing_monads]]; [[Homework|exercises/assignment7]]; [[Environments and Closures|topics/week7_environments_and_closures]]; [[Untyped lambda evaluator|topics/week7_untyped_evaluator]]
161
162 > We posted answers to [[Week 4's homework|exercises/assignment4_answers]] and [[Week 5-6's homework|exercises/assignment5-6_answers]].
163
164
165 (**Week 8**) Thursday March 26
166 > Topics: [[Safe division with monads|topics/week8_safe_division_with_monads]]; [[Reader Monad|/topics/week8_reader_monad]]; [[Ramble on Monads and Modules|topics/week8_monads_and_modules]] (*the latter two were posted/updated on April 5-6*)
167
168 (**Week 9**) Thursday April 2
169
170 > Updated notes on [[Installing and Using the Juli8 Libraries|/juli8]] on Sun 5 April. Continued to fix some bugs and improve the monad transformers. Latest version posted Monday evening, 13 April: [[v1.6|/code/Juli8-v1.6.tgz]]. This version is needed to run [[the gsv2.ml code|/code/gsv2.ml]].
171
172 <!--
173 The major change is to make the Monad libraries easier to use. Now you can just use `Monad.Reader(struct type env = ... end)`; you don't need to furthermore ask for the `M` submodule of that generated module. Relatedly, the `List` and `Monad.List` modules are now different; the former has lots of list-related functions and the latter only the monadic interface. Similarly for `Option` and `Monad.Option`.
174 -->
175
176 > Topics: [[Using the OCaml Monad library|/topics/week9_using_the_monad_library]]; [[Programming with mutable state|/topics/week9_mutable_state]]; [[A State Monad Tutorial|/topics/week9_state_monad_tutorial]]; [[Using multiple monads together|/topics/week9_monad_transformers]]; [[Homework for weeks 8-9|/exercises/assignment8-9]]
177
178 > Reading for Week 10: Groenendijk, Stokhof, and Veltman, "[[Coreference and Modality|/readings/coreference-and-modality.pdf]]" (1996)
179
180 <!--
181 We've posted a [[State Monad Tutorial]].
182 -->
183
184 (**Week 10**) Thursday April 9
185
186 > Topics: We will be discussing the reading posted above. Here are [[notes and links to code|/topics/week10_gsv]].
187
188 (**Week 11**) Thursday April 16
189
190 > We postponed class this week to enable people to attend the Partee talk.
191
192 (**Week 12**) Thursday April 23
193
194 > Topics: Mutation and hyper-synonymy (no notes); [[Abortable list traversals|/topics/week12_abortable_traversals]]; [[List and tree zippers|/topics/week12_list_and_tree_zippers]]; [[Homework|exercises/assignment12]]
195
196 > For amusement/tangential edification: [xkcd on code quality](https://xkcd.com/1513/); [turning a sphere inside out](https://www.youtube.com/watch?v=-6g3ZcmjJ7k)
197
198 (**Week 13**) Thursday April 30
199
200 > Topics: [[From list zippers to continuations|topics/week13_from_list_zippers_to_continuations]]; Coroutines, exceptions, and aborts; Let/cc and reset/shift; CPS transforms
201
202 (**Week 14**) Thursday May 7
203
204 > Topics: Continuations (continued)
205
206 (**Makeup class**) Monday May 11, 2--5 pm
207
208 > Topics: Linguistic applications of continuations
209
210
211 ## Course Overview ##
212
213 The overarching goal of this seminar is to introduce concepts and techniques from
214 theoretical computer science and show how they can provide insight
215 into established philosophical and linguistic problems.
216
217 This is not a seminar about any particular technology or software.
218 Rather, it's about a variety of conceptual/logical ideas that have been
219 developed in computer science and that linguists and philosophers ought to
220 know, or may already be unknowingly trying to reinvent.
221
222 Philosophers and linguists tend to reuse the same familiar tools in
223 ever more (sometime spectacularly) creative ways.  But when your only
224 hammer is classical logic, every problem looks like modus ponens.  In
225 contrast, computer scientists have invested considerable ingenuity in
226 studying the design of their conceptual tools (among other things), and they've made much progress that we can benefit from.
227
228 "Why shouldn't I reinvent some idea X for myself? It's intellectually
229 rewarding!" Yes it is, but it also takes time you might have better
230 spent elsewhere. After all, you can get anywhere you want to go by walking, but you can
231 accomplish more with a combination of walking and strategic subway
232 rides.
233
234 More importantly, the idiosyncrasies of your particular
235 implementation may obscure what's fundamental to the idea you're
236 working with. Your implementation may be buggy in corner cases you
237 didn't think of; it may be incomplete and not trivial to generalize; its
238 connection to existing literature and neighboring issues may go
239 unnoticed. For all these reasons you're better off understanding the
240 state of the art.
241
242 The theoretical tools we'll be introducing aren't part of the diet of most
243 everyday programmers, but they are prominent in academic computer science,
244 especially in the fields of functional programming and type theory.
245
246 Of necessity, this course will lay a lot of logical groundwork. But throughout
247 we'll be aiming to mix that groundwork with real cases
248 in our home subjects where these tools can (or already do, covertly) play central roles.
249
250 Our aim for the
251 course is to enable you to make these tools your own; to have enough
252 understanding of them to recognize them in use, use them yourself at least
253 in simple ways, and to be able to read more about them when appropriate.
254
255 "Computer Science is no more about computers than astronomy is about telescopes." -- [E. W. Dijkstra](https://en.wikipedia.org/wiki/Edsger_W._Dijkstra) <small>(or Hal Abelson, or Michael Fellows; the quote's <a href="https://en.wikiquote.org/wiki/Computer_science">origins are murky</a>)</small>
256
257
258 [[More about the topics and larger themes of the course|overview]]
259
260
261 ## Who Can Participate? ##
262
263 The course will not presume previous experience with programming.  We
264 will, however, discuss concepts embodied in specific programming
265 languages, and we will encourage experimentation with running,
266 modifying, and writing computer programs.
267
268 The course will not presume lots of mathematical or logical background, either.
269 However, it will demand a certain amount of comfort working with such material; as a result,
270 it will not be especially well-suited to be a first graduate-level course
271 in formal semantics or philosophy of language. If you have concerns about your
272 background, come discuss them with us.
273
274 If you hope to have the class satisfy the logic requirement for Philosophy PhD students, this needs to be discussed with us and approved in advance. If this would be
275 your first or only serious
276 engagement with graduate-level formal work you should consider
277 carefully, and must discuss with us, (1) whether you'll be adequately
278 prepared for this course, and (2) whether you'd be better served by
279 taking a logic course
280 with a more canonical syllabus.
281 This term you could take PHIL-GA 1003, [Logic for Philosophers](http://jdh.hamkins.org), offered by Joel Hamkins on Wednesdays 12-2.
282
283 Faculty and students from outside of NYU Linguistics and Philosophy are welcome
284 to audit, to the extent that this coheres well with the needs of our local
285 students.
286
287
288 ## Recommended Software ##
289
290 During the course, we'll be encouraging you to try out various things in Scheme
291 and OCaml. Occasionally we will also make remarks about Haskell. All three of these
292 are prominent *functional programming languages*. The term "functional" here means they have
293 a special concern with functions, not just that they aren't broken. But what precisely is
294 meant by "functional" is somewhat fuzzy and even its various precisifications take some
295 time to explain. We'll get clearer on this during the course. Another term used roughly the same as "functional"
296 is "declarative." At a first pass, "functional" or "declarative" programming is primarily focused on complex
297 expressions that get computationally evaluated to some (usually simpler) result. In class I gave the examples
298 of `1+2` (which gets evaluated in arithmetic to `3`), `1+2 < 5` (which gets evaluated in arithmetic to a truth-value), and `1`
299 (which gets evaluated in arithmetic to `1`). Also Google search strings, which get evaluated by Google servers to a
300 list of links.
301
302 The dominant contrasting class of programming languages (the great majority of what's used
303 in industry) are called "imperatival" languages, meaning they have more to do with following a sequence of commands (generating what we
304 called in class "side-effects", though sometimes what they're *alongside* is not that interesting, and all the focus is instead
305 on the effects). Programming languages like C and Python and JavaScript and so on are predominantly of this sort.
306
307 In truth, nothing that gets marketed as a "programming language" is really completely 100% functional/declarative, and even the
308 languages I called "imperatival" will have some "functional" *fragments* (they evaluate `1+2` to `3`, also). So these labels aren't
309 strictly exclusive. The labels are better thought of as concerning different
310 *styles* or *idioms* of programming. Languages like Scheme and OCaml and especially Haskell get called "functional languages" because
311 of the extent to which they emphasize, and are designed around those idioms. Languages like Python and JavaScript are sometimes themselves
312 described as "more functional" than other languages, like C.
313
314 In any case, here is
315 <a name=installing></a>
316 [[How to get the programming languages running on your computer|installing]].
317 And here is some more context for the three languages we will be focusing on:
318
319 *   **Scheme** is one of two or three major dialects of *Lisp*, which is a large family
320 of programming languages. Scheme
321 is the more clean and minimalist dialect of Lisp, and is what's mostly used in
322 academic circles.
323 Scheme itself has umpteen different "implementations", which share most of
324 their fundamentals, but have slightly different extensions and interact with
325 the operating system differently. One major implementation is called Racket,
326 and that is what we recommend you use. If you're already using or comfortable with
327 another Scheme implementation, though, there's no compelling reason to switch.
328
329     Another good Scheme implementation is Chicken. For our purposes, this is in some
330 respects superior to Racket, and in other respects inferior. <!--
331 Racket doesn't have R7RS-small, and won't anytime soon. :-(
332 Also Chicken's library collection seems stronger, or at least better organized and maintained.
333 Other R7RS-friendly: [Gauche](http://practical-scheme.net/gauche), [Chibi](https://code.google.com/p/chibi-scheme).
334 -->
335
336     Racket and Chicken stand to Scheme in something like the relation Firefox stands to HTML.
337
338     (Wikipedia on
339 [Lisp](http://en.wikipedia.org/wiki/Lisp_%28programming_language%29),
340 [Scheme](http://en.wikipedia.org/wiki/Scheme_%28programming_language%29),
341 [Racket](http://en.wikipedia.org/wiki/Racket_%28programming_language%29), and
342 [Chicken](http://en.wikipedia.org/wiki/CHICKEN_%28Scheme_implementation%29).)  
343     (Help on [[Learning Scheme]])
344
345 *   **Caml** is one of two major dialects of *ML*, which is another large
346 family of programming languages. Caml has only one active "implementation",
347 OCaml, developed by the INRIA academic group in France. Sometimes we may refer to Caml or ML
348 more generally; but you can assume that what we're talking about always works more
349 specifically in OCaml.
350
351     (Wikipedia on
352 [ML](http://en.wikipedia.org/wiki/ML_%28programming_language%29),
353 [Caml](http://en.wikipedia.org/wiki/Caml), and
354 [OCaml](http://en.wikipedia.org/wiki/OCaml).)  
355     (Help on [[Learning OCaml]])
356
357
358 *   **Haskell** is also used a
359 lot in the academic contexts we'll be working through. Its surface syntax
360 differs from Caml, and there are various important things one can do in
361 each of Haskell and Caml that one can't (or can't as easily) do in the
362 other. But these languages also have *a lot* in common, and if you're
363 familiar with one of them, it's generally not hard to move between it and the
364 other.
365
366     Like Scheme, Haskell has a couple of different implementations. The
367 dominant one, and the one we recommend you install, is called GHC, short
368 for "Glasgow Haskell Compiler".
369
370     (Wikipedia on
371 [Haskell](http://en.wikipedia.org/wiki/Haskell_%28programming_language%29) and
372 [GHC](https://en.wikipedia.org/wiki/Glasgow_Haskell_Compiler).)  
373     (Help on [[Learning Haskell]])
374
375 <!--
376 [Helium](https://www.haskell.org/pipermail/haskell/2003-January/011071.html) is a simplified Haskell for teaching (no typeclasses)
377 -->
378
379
380
381 ## Recommended Books ##
382
383 It's not *mandatory* to purchase these for the class. But they are good ways to get a more thorough and solid understanding of some of the more basic conceptual tools we'll be using. We especially recommend the first three of them.
384
385 *   *An Introduction to Lambda Calculi for Computer Scientists*, by Chris
386 Hankin, currently $18 paperback on
387 [Amazon](http://www.amazon.com/dp/0954300653).
388
389 *   *The Little Schemer, Fourth Edition*, by Daniel P. Friedman and Matthias
390 Felleisen, currently $29 paperback on [Amazon](http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/0262560992).
391 This is a classic text introducing the gentle art of programming, using the
392 functional programming language Scheme. Many people love this book, but it has
393 an unusual dialog format that is not to everybody's taste. **Of particular
394 interest for this course** is the explanation of the Y combinator, available as
395 a free sample chapter [at the MIT Press web page for the
396 book](http://www.ccs.neu.edu/home/matthias/BTLS/).
397
398 *   *The Seasoned Schemer*, also by Daniel P. Friedman and Matthias Felleisen, currently $29 paperback
399 on [Amazon](http://www.amazon.com/Seasoned-Schemer-Daniel-P-Friedman/dp/026256100X). This is a sequel to The Little Schemer, and it focuses on mutation and continuations in Scheme. We will be covering those topics in the second half of the course.
400
401 *   *The Little MLer*, by Matthias Felleisen and Daniel P. Friedman, currently $31 paperback / $29 kindle
402 on [Amazon](http://www.amazon.com/Little-MLer-Matthias-Felleisen/dp/026256114X).
403 This covers much of the same introductory ground as The Little Schemer, but
404 this time in a dialect of ML. It doesn't use OCaml, the dialect we'll be working with, but instead another dialect of ML called SML. The syntactic differences between these languages is slight.
405 ([Here's a translation manual between them](http://www.mpi-sws.org/~rossberg/sml-vs-ocaml.html).)
406 Still, that does add an extra layer of interpretation, and you might as well
407 just use The Little Schemer instead. Those of you who are already more
408 comfortable with OCaml (or with Haskell) than with Scheme might consider
409 working through this book instead of The Little Schemer. For the rest of you,
410 or those of you who *want* practice with Scheme, go with The Little Schemer.
411
412 *   *The Haskell Road to Logic, Math and Programming*, by Kees Doets and Jan van Eijck, currently $22 on [Amazon](http://www.amazon.com/dp/0954300696) is a textbook teaching the parts of math and logic we cover in the first few weeks of Logic for Philosophers. (Notions like validity, proof theory for predicate logic, sets, sequences, relations, functions, inductive proofs and recursive definitions, and so on.) The math here should be accessible and familiar to all of you. What is novel about this book is that it integrates the exposition of these notions with a training in (part of) Haskell. It only covers the rudiments of Haskell's type system, and doesn't cover monads; but if you wanted to review this material and become comfortable with core pieces of Haskell in the process, this could be a good read.
413 (The book also seems to be available online [here](http://fldit-www.cs.uni-dortmund.de/~peter/PS07/HR.pdf).)
414
415
416 The rest of these are a bit more advanced, and are also looser suggestions:
417
418 *   *Computational Semantics with Functional Programming*, by Jan van Eijck and Christina Unger, currently $42 on [Amazon](http://www.amazon.com/dp/0521757606). We own this but haven't read it yet. It *looks* like it's doing the same kind of thing this seminar aims to do: exploring how natural language meanings can be understood to be "computed". The text uses Haskell, and is aimed at linguists and philosophers as well as computer scientists. Definitely worth a look.
419 <!--
420 It deals with both denotational meaning (where meaning
421 comes from knowing the conditions of truth in situations), and
422 operational meaning (where meaning is an instruction for performing
423 cognitive action).
424 -->
425
426 *   Another good book covering the same ground as the Hankin book, but
427 more thoroughly, and in a more mathematical style, is *Lambda-Calculus and Combinators:
428 an Introduction*, by J. Roger Hindley and Jonathan P. Seldin, currently $74 hardback / $65 kindle on [Amazon](http://www.amazon.com/dp/0521898854).
429 This book is substantial; and although it doesn't presuppose any specific
430 mathematical background knowledge, it will be a good choice only if you're
431 already comfortable reading advanced math textbooks.
432 If you choose to read both the Hankin book and this book, you'll notice the authors made some different
433 terminological/notational choices. At first, this makes comprehension slightly slower,
434 but in the long run it's helpful because it makes the arbitrariness of those choices more salient.
435
436
437 *   Another good book, covering a bit of the same ground as the Hankin and the Hindley &amp; Seldin, but focusing especially on typed lambda calculi, is *Types and Programming Languages*, by Benjamin Pierce, currently $77 hardback / $68 kindle on [Amazon](http://www.amazon.com/dp/0262162091). This book has many examples in OCaml. It seems to be the standard textbook for CS students learning type theory.
438
439 *   The next two books focus on the formal semantics of typed programming languages, both in the "denotational" form that most closely corresponds to what we mean by semantics, and in the "operational" form very often used in CS. These are: *The Formal Semantics of Programming Languages*, by Glynn Winskel, currently $38 on [Amazon](http://www.amazon.com/dp/0262731037), and *Semantics of Programming Languages*, by Carl Gunter, currently $41 on [Amazon](http://www.amazon.com/dp/0262071436).
440
441
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444 All wikis are supposed to have a [[SandBox]], so this one does too.
445
446 This wiki is powered by [[ikiwiki]].